シャチの海底高級エステ：野生のシャチが「特製コンブ垢すりタオル」を自作して互いに背中を流し合っていた

人間が天然海藻スクラブや高級スパに大金を注ぎ込んでいる間に、海の頂点捕食者たちはとっくに自力でスキンケアルーティンを完成させていました。しかも費用はゼロ円。巨大な海藻を噛み切って特注の垢すりタオルに仕立て、海底で優雅な垢すりエステを楽しんでいたのです。

北米セイリッシュ海に暮らすサザンレジデント（定住型）シャチの群れでは、海藻を体に巻きつけて泳ぐ行動が以前から知られており、「ケルピング（海藻遊び）」と呼ばれていました。犬が芝生の上をゴロゴロ転がるような単なるお遊びと思われていましたが、研究チームが高性能ドローンを飛ばして上空から詳細に観察したところ、そこには驚くほど精緻なスキンケアプロトコルが存在していました。

なぜ彼らはわざわざ冷たい海で海藻を仕立てるのでしょうか？ 実はシャチのツルツルした皮膚は新陳代謝が非常に激しく、古い角質や珪藻、微小な寄生生物が溜まりやすいのです。繊維質で適度な硬さを持つブルケルプは、デリケートな皮膚を傷つけずに頑固な垢だけをこそぎ落とす、天然の最高級スクラブブラシだったのです。

銭湯で「おーい、背中の手が届かないところ流してくれよ」と頼む光景そのものですが、両者の体重はそれぞれ6トン、会話は高周波のクリック音です。

リゾートホテルで数万円の高級海藻タラソセラピーを見かけたら思い出してください。太平洋のシャチたちは何百年も前から、チップも払わずに仲間と天然コンブエステを満喫しています。