Kosmisches Mode-Upgrade: Saturn trägt jetzt eine zehneckige 'Dekagon'-Krone am Südpol

Über vier Jahrzehnte lang war Saturn der unangefochtene Hipster unseres Sonnensystems – dank eines bizarren, extrem stabilen sechseckigen Sturms, der unaufhörlich über seinem Nordpol rotiert. Doch nur ein einzelnes geometrisches Kunststück war dem Ringplaneten offenbar nicht genug: Die Südhalbkugel meldet sich jetzt mit dem ultimativen kosmischen Upgrade zurück – einem makellosen 10-eckigen atmosphärischen „Dekagon“!

In einer in Science Advances veröffentlichten Studie enthüllte ein internationales Forschungsteam anhand von Daten des Hubble-Weltraumteleskops (OPAL-Programm), dass sich über Saturns Südpol eine verblüffend regelmäßige 10-seitige atmosphärische Welle gebildet hat. Forscher der Universität des Baskenlandes, des NASA Goddard Space Flight Center und der UC Berkeley stellten fest, dass dieses geometrische Wunderwerk bereits 2023 als subtile Wellenbewegung begann und sich rasch zu einem markanten dekagonalen Jetstream verfestigte.

Warum sorgt der neue zehneckige Riesensturm weltweit für Begeisterung?

• Das Hexagon hat endlich Geschwister: Bislang rätselten Physiker, ob das Nordpol-Sechseck eine kosmische Laune war. Das neue Dekagon beweist: Planetare Jetstreams neigen von Natur aus zu regelmäßigen Vielecken.
• Rossby-Wellen im planetaren Maßstab: Die Struktur entsteht durch atmosphärische Rossby-Wellen, angetrieben von Saturns rasanter 10,5-Stunden-Eigenrotation und seinem gewaltigen internen Wärmefluss.
• Turbulente Saturn-Jahreszeiten: Saturn benötigt fast 30 Erdjahre für eine Sonnenumrundung. Dass sich eine so gigantische Formation in nur wenigen Erdjahren bildet, belegt dramatisch schnelle saisonale Wetterumbrüche.

Astronomen werden Hubble und künftige Raumsonden weiterhin auf Saturns Südpol richten, um zu beobachten, ob das Dekagon Jahrzehnte überdauert – oder ob es sich in der nächsten Saison zu einem Zwölfeck aufschwingt.