Los reactores nucleares emiten 'partículas fantasma' incluso apagados: Detectan el resplandor de antineutrinos
Puedes apagar las turbinas, cerrar los portones con candado y cortar la corriente, pero no puedes evitar que un reactor nuclear siga susurrando secretos subatómicos a la noche.
En un estudio publicado en Physical Review Letters, los físicos de la colaboración internacional Double Chooz han logrado detectar por primera vez en la historia el "resplandor fantasmal" de antineutrinos procedentes de un reactor nuclear completamente apagado.
👻 Los susurradores subatómicos
Los antineutrinos son partículas elementales producidas durante la desintegración beta radiactiva. Como casi no interactúan con la materia ordinaria, billones atraviesan nuestro cuerpo, placas de plomo y hormigón sin inmutarse. Si bien un reactor activo emite un torrente masivo de neutrinos, un reactor apagado se consideraba indetectable hasta ahora.
Durante una parada programada de 17,2 días en la central nuclear de Chooz (Francia), el detector subterráneo registró 106 eventos de antineutrinos (unos seis al día). El 56% provino de isótopos de desintegración lenta en el núcleo y el 44% de las piscinas de combustible gastado.
🛡️ El vigilante definitivo contra la proliferación
Este tenue resplandor supone un hito para las salvaguardias atómicas. Al ser imposible de bloquear o manipular, futuros detectores móviles podrán verificar de forma remota y no invasiva el inventario de combustible en instalaciones cerradas por mantenimiento.
Así que recuerda: por mucho sigilo que intentes al apagar las luces, las leyes cuánticas de la desintegración beta siempre delatarán tu posición.
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