地球は100％地元産の自家製だった：チューリッヒ工科大学が覆した太陽系形成50年の定説

過去50年間、惑星科学者たちは好んでこう語ってきました。「地球は太陽系の極寒の彼方から飛来したデブリが寄り集まってできた宇宙のパッチワークである」と。しかし蓋を開けてみれば、私たちの母なる星は、完全な地産地消・100％自家製オーブン仕上げの惑星だったのです。

スイス連邦工科大学チューリッヒ校（ETH Zurich）のパオロ・ソッシ（Paolo Sossi）氏とダン・バウアー（Dan Bower）氏が率い、学術誌『Nature Astronomy』に発表された画期的な研究によると、地球は木星以遠から主要な建築資材を輸入していませんでした。地球の岩石や太古の隕石に含まれる10種類もの同位体フィンガープリントを精密に分析した結果、地球の全質量のほぼすべてが、太陽に近い暖かな内太陽系エリアで形成されていたことが突き止められました。外太陽系由来の物質は全体の2％未満、極論すれば「ほぼ0％」だったのです。

この発見は、地球の質量の6％〜40％が外太陽系の氷のベルトコンベアによって運ばれたと見なしてきた過去半世紀の惑星進化モデルを根底から覆しました。しかし、古い常識が崩れ去った瞬間、科学者たちの前にはさらに強烈な謎が立ちはだかりました。「では、この青い海はいったいどこから湧いてきたのか？」

次に誰かが「毎朝飲むコーヒーの1滴1滴は、土星の彼方から飛んできた氷の彗星の名残りなんだよ」などと詩的に語ってきたら、笑顔で教えてあげましょう。「いや、地球は近所の庭で採れた材料だけで全部煮込んだんだよ。木星の兄貴が外から余計なものを一歩も入れなかったからね」と。