蝶にもBluetooth？科学者が渡りを行うオオカバマダラに0.06gの極小ソーラーリュックを装着！

スマートウォッチで毎日の歩数を自慢したことがあるなら、小さな蝶の圧倒的なスケールに脱帽する準備をしてください。顕微鏡サイズのソーラーパネルを背負ったオレンジ色の蝶が、メキシコを目指して5,000キロの空の旅に出発しました。

およそ1世紀にわたり、北米大陸を横断するオオカバマダラ（モナークバタフライ）の壮大な渡りを追跡することは、嵐の海にメッセージボトルを投げ込むような過酷な作業でした。1930年代にカナダの動物学者フレッド・アーカートが開発した羽に貼る小さな紙製シールは、広大な飛行ルートのどこかで誰かが偶然落ちている蝶を見つけ、極小のシリアル番号を読み取って郵便で送らなければならないという途方もない課題を抱えており、回収率はわずか1%程度にとどまっていました。

しかし、北米数千キロの森林や住宅街、ハイウェイを渡る蝶の微弱な信号を、一体どうやって受信するのでしょうか？その秘密は、私たちハイカーを蝶の移動アンテナに変えることにありました。

今度ハイキング中にスマホに正体不明のBluetooth機器の通知が届いたら、誰かがワイヤレスイヤホンを落としたと思わないでください。それは5,000キロの長旅を続けるソーラー蝶が、あなたのスマホに「こんにちは」と合図を送った瞬間かもしれません！