헌책 대학살: AI 기업들은 왜 수백만 권의 중고책 책등을 단두대로 자르고 있는가?

만약 100년 전의 도서관 사서에게 미래의 첨단 빅테크 기업들이 먼지 쌓인 헌책을 수백만 권씩 사들여 유압식 단두대로 책등을 싹둑 잘라버릴 것이라 말했다면, 디스토피아 광신 집단이 세상을 지배했다고 여겼을 것입니다. 하지만 현재 실리콘밸리가 네바다주 비밀 물류창고에서 밤낮없이 벌이고 있는 일은, 자사 AI의 '디지털 뇌 괴사'를 막기 위한 필사적인 생존 작전입니다.

미국 IT 탐사매체 404 Media의 보도와 앤트로픽(Anthropic) 등 AI 기업들을 상대로 제기된 소송에서 공개된 내부 문건 '프로젝트 파나마'는 '파괴적 스캔(Destructive Scanning)'이라는 기이한 산업 공정을 폭로했습니다. 웹상의 텍스트를 모조리 긁어모아 학습시킨 AI 기업들이 이제는 오프라인 헌책방을 융단폭격하고 있는 것입니다.

왜 이토록 누렇게 바랜 종이에 집착하는 걸까요? 그 이유는 바로 '모델 붕괴(Model Collapse)' 때문입니다.

컴퓨터 과학자들은 이미 증명했습니다. AI가 생성한 텍스트로 다음 세대 AI를 학습시키면 정보의 다양성이 사라지고 환각과 횡설수설이 폭증하여 모델이 영구적으로 퇴화한다는 사실을 말입니다. 챗GPT가 등장한 2022년 이후의 인터넷은 AI가 쏟아낸 저질 합성 데이터로 오염되어 이제는 학습용으로 쓸 수 없는 '독성 오폐수'가 되었습니다.

반면 2022년 이전에 출판된 실물 도서들은 100% 검증된 '인간의 순수 유기농 지성'입니다. 서툰 비유도, 감정적인 오타도, 옛날 속어조차 살아 숨 쉬는 인간의 뇌에서 직조된 순도 높은 자양분입니다.

동네 헌책방 구석에서 먼지 쌓인 1980년대 낡은 종이책을 마주친다면 조심스럽게 다뤄주세요. 당신에게는 단돈 몇천 원짜리 중고책이지만, 수천억 원짜리 AI 슈퍼컴퓨터 군단에게는 인지 저하를 막아줄 유일한 불로초니까요.