생성형 AI가 설계한 '인공 킬러 바이러스', 슈퍼박테리아 저격 성공
텍스트와 이미지를 만들어내던 생성형 AI가 이제 '살아있는 인공 바이러스'를 직접 설계하는 단계에 도달했습니다. 그것도 인류를 위협하는 항생제 내성 슈퍼박테리아를 처단하기 위해서 말이죠.
2026년 8월 국제 학술지 Science에 게재된 연구에 따르면, 스탠퍼드 대학교와 브로드 연구소 연구팀은 생물학적 게놈 모델인 Evo 1 및 Evo 2를 활용해 16종의 인공 박테리오파지(세균을 죽이는 바이러스)를 전 게놈 수준에서 합성하여 항생제 내성 대장균(E. coli)을 박멸하는 데 성공했습니다.
🦠 슈퍼박테리아를 겨냥한 맞춤형 암살자
박테리아가 기존 항생제에 방어막을 구축하자, 연구진은 수백만 개의 미생물 게놈을 학습한 AI를 통해 자연계에 존재하지 않던 새로운 바이러스 유전자 코드를 설계했습니다. 박테리아는 생전 처음 마주한 인공 파지 앞에 속수무책으로 무너졌습니다.
단일 단백질 구조만 바꾸던 기존 방식과 달리, Evo 모델은 스스로 복제하고 세균을 용해할 수 있는 전체 게놈을 설계했습니다. 실험실 테스트 결과 16종의 합성 바이러스가 실제로 살아있는 세균에 침투해 증식하고 세균을 파괴했습니다.
⚠️ 바이오 안보와 규제의 중요성
이 파지들은 박테리아만을 표적으로 삼아 인체에는 무해하지만, 프롬프트 입력만으로 복제 가능한 바이러스 게놈을 만들어낼 수 있다는 점은 강력한 국제 안전 가이드라인의 필요성을 일깨워줍니다.
포스트 항생제 시대를 대비하는 인류에게, 끊임없이 진화하는 AI 바이러스 치료제는 가장 강력한 방패가 될 것입니다.
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