정글에도 '사투리 클럽'이 있다: 10대 침팬지들, 무리에 끼려고 지역 억양을 일부러 배운다!

친구들의 유행어를 따라 하고 또래 집단의 은어에 목을 매는 것이 인간 10대만의 독특한 질풍노도 현상인 줄 알았다면 큰 오산입니다. 저명한 국제 학술지 PLOS ONE에 발표된 최신 생체음향학 연구에 따르면, 어린 침팬지들도 사춘기에 접어들며 똑같은 사회적 압박을 겪습니다. 성장하면서 자신의 낑낑거림과 웃음소리를 주변 친구들의 '지역 방언'에 맞춰 정교하게 뜯어고치는 것으로 나타났습니다!

영국 런던 퀸 메리 대학교와 포츠머스 대학교의 영장류 연구팀은 탄자니아 곰베 국립공원의 야생 무리와 잠비아 침푼시 야생동물 보호구역의 침팬지 무리로부터 수집한 1만 1,000개 이상의 음성 데이터를 비교 분석했습니다.

수십 년간 진화언어학자들은 다른 개체의 소리를 듣고 자신의 발성을 유연하게 바꾸는 '음성 학습'이 인간만의 고유한 진화적 무기라고 주장해 왔습니다. 하지만 이번 발견은 인간의 지역 사투리와 말씨 뒤에 숨겨진 진화적 본능이 인류 탄생 수백만 년 전 고대 유인원 시절부터 이미 작동하고 있었음을 보여줍니다.

요즘 10대들이 알 수 없는 신조어를 쏟아내며 소통하더라도 너그럽게 이해해 주시기 바랍니다. 그것은 "나도 이 무리에 속하고 싶다"는 600만 년 된 영장류의 자연스러운 소속감 본능이니까요.