낫과 자물쇠의 비극: 현대 법의학, 17세기 폴란드 '뱀파이어 소녀' 조시아의 비밀을 풀다

2022년 폴란드 피엔(Pień) 마을의 한 무덤에서 발굴된 350년 전의 유골은 전 세계 매스컴을 발칵 뒤집어놓았습니다. 18~20세 전후의 젊은 귀족 여성 유골 목 위에는 일어나려 하면 곧바로 참수되도록 날카로운 쇠낫이 걸려 있었고, 왼발 엄지발가락에는 묵직한 삼각형 철제 자물쇠가 채워져 있었습니다. 중세 흡혈귀 매장 풍습의 전형이었습니다. 하지만 현대 법의인류학과 고대 DNA 분석이 밝혀낸 진실은 괴물이 아닌, 무지와 미신에 희생된 한 병약한 소녀의 비극이었습니다.

폴란드 토룬 코페르니쿠스 대학교의 다리우스 폴린스키 교수 연구팀과 스웨덴의 세계적인 법의학 복원 조각가 오스카 닐손은 '조시아(Zosia)'라는 이름으로 불리게 된 이 소녀의 생전 얼굴과 진짜 사인을 밝혀냈습니다.

조시아가 사망한 17세기 중엽은 폴란드 역사상 가장 참혹했던 '대홍수(스웨덴 침략)' 시기로, 전쟁과 흑사병, 기근이 몰아치던 암흑기였습니다. 가족들은 딸의 마지막 길을 고급 비단으로 배웅하려 했지만, 이웃들의 극심한 집단 히스테리를 막지 못했습니다.

복원된 조시아의 얼굴은 날카로운 송곳니를 가진 흡혈귀가 아니라, 푸른 눈과 부드러운 금발을 지닌 가냘픈 소녀의 모습이었습니다.

과학의 빛은 조시아의 영혼을 으스스한 괴담의 굴레에서 구출해 냈습니다. 무지와 공포가 빚어낸 350년 묵은 자물쇠가 마침내 진실의 열쇠로 풀렸습니다.