「DNAさん、起きてる？」：UCバークレー校が非コードゲノムと直接対話できるAI『GPN-Star』を発表

何十年もの間、遺伝学者たちはヒトゲノムの約98%を「ソフトウェア更新時の利用規約」と同じように扱ってきました。つまり、読まずにスキップし、どうせ意味のない埋め草だろうと決めつけていたのです。「ジャンクDNA」と呼ばれたこの非コード領域の暗号は、長らく現代科学の難問でした。しかし2026年9月9日、UCバークレー校の研究チームがNature誌にGPN-Starを発表し、DNAとダイレクトに対話できるAI通訳を誕生させました。

ユン・ソン（Yun Song）教授率いるチームは、街ひとつの電力を食いつぶすような巨大ブルートフォーススパコンではなく、生命進化の歴史を学ぶ言語学者としてGPN-Starを設計しました。DNAがどのようにタンパク質をコードするかを単に予測するのではなく、遺伝子が「いつ・どこで」発現するかを制御する文法や句読点を学習させたのです。

臨床医学への影響は計り知れません。制御DNA領域の微細な一塩基変異を解読することで、これまでシークエンスデータの「背景ノイズ」にしか見えなかった心疾患や神経難病、がんの病因変異をピンポイントで見つけ出すことが可能になります。

母なる大自然は、98%の領域に無意味な文字を並べていたわけではありませんでした。あまりにも高度な古代方言を使っていたため、人類の生化学者たちが理解するにはAIという通訳が必要だっただけなのです。