대자연이 ‘독립 세포’ 아이디어에 반해 생명을 두 번이나 발명했다!

오랫동안 생물학 교과서는 모든 생명체가 원시 바다를 자유롭게 헤엄치던 단 하나의 조상 세포(LUCA)에서 시작되었다고 가르쳤습니다. 그러나 진화 생화학자들이 놀라운 반전을 밝혀냈습니다. 대자연은 ‘독립 세포’라는 개념이 너무 마음에 든 나머지, 이를 밑바닥부터 완전히 두 번 발명했습니다!

《사이언스 어드밴시스(Science Advances)》에 발표된 독일 하인리히 하이네 뒤셀도르프 대학 연구팀의 논문에 따르면, 생명체 범용 유전자 코드에 기록된 420개의 핵심 대사 반응을 분석한 결과 LUCA는 자유롭게 유영하는 세포가 아니라 심해 열수구 암석 미세 구멍에 갇혀 있던 지구화학적 시스템이었습니다.

자유 세포의 독립 기원이 2번이었다는 증거:

• 같은 레시피, 다른 조리 도구: 박테리아와 고균은 동일한 대사 유전 암호를 공유하지만, 이를 작동시키는 효소와 세포막 지질 구조는 완전히 다릅니다. 동일한 반응을 서로 다른 도구로 구현해 낸 것입니다.
• LUCA의 새로운 정의: 생명의 공통 조상은 독립적인 세포막이 없었으며, 암석 내부의 자연적인 열 및 양성자 농도 차이에 의존했던 화학적 복합체였습니다.
• 평행 진화의 걸작: 이온 펌프부터 세포벽까지, 두 계통은 생존에 필요한 자립 시스템을 독자적으로 완성했습니다.

40억 년 전 뜨거운 열수구를 박차고 나와 오늘의 생명 가득한 지구를 만들어낸 미시 세계의 두 탐험가에게 박수를 보냅니다!