京都大学将1200颗星链卫星变成巨大“大气温度计”

大多数人眼里，SpaceX的星链卫星是给偏远地区提供高速宽带的轨道网路；但在京都大学研究人员眼里，这分明是1200支飘在太空里的“巨型温度计”。

发表在《Earth, Planets, and Space》上的一项最新突破性研究中，日本科学家利用约1200颗星链卫星的公开遥测数据，成功绘制出了全球首张地球中性热层的断层扫描密度图。

像做CT扫描一样测量太空阻力

热层（距地面100至1000公里）由于99%以上都是中性气体，极难被常规无线电波观测。但当卫星以每小时2.7万公里的速度穿过热层时，微小的气体密度变化就会对卫星产生可测量的大气阻力。

通过分析庞大星链网路中各卫星的轨道衰减速率，并结合医学CT扫描的断层重建算法，京都大学成功还原了高空大气的动态密度分布。

下次当你看到星链卫星划过夜空，记住：它不仅在传输猫咪视频，还在顺便帮地球量体温。