El dinosaurio de 20 metros con primos españoles: descubren en Brasil al colosal Dasosaurus tocantinensis
Antes de que el océano Atlántico decidiera abrirse paso de forma abrupta entre los continentes, viajar desde Sudamérica hasta Europa no requería horas de vuelo transoceánico: bastaba con un prolongado y pesado paseo a cuatro patas. En un artículo publicado en el Journal of Systematic Palaeontology, un equipo conjunto de paleontólogos brasileños y españoles ha descrito formalmente a Dasosaurus tocantinensis, un titán del Cretácico de 20 metros de longitud que demuestra que los saurópodos ya hacían reuniones familiares transatlánticas millones de años antes de que existieran los mapas.
Los restos fósiles salieron a la luz en 2021 durante las obras de una terminal ferroviaria de mercancías en Davinópolis, en el estado brasileño de Maranhão. Inicialmente, los operarios pensaron que se trataba de megafauna cuaternaria, como perezosos gigantes. Sin embargo, al liberar los huesos de la Formación Itapecuru (de unos 120 millones de años de antigüedad), los científicos se encontraron cara a cara con el mayor dinosaurio jamás registrado en la región.
🦕 Radiografía de un titán de 20 metros
Así era la colosal fisonomía de este devorador de copas de árboles prehistóricos:
- Longitud total: Alrededor de 20 metros desde la cabeza hasta el extremo de la cola.
- Datación geológica: Cretácico Inferior (piso Aptiense), hace entre 120 y 113 millones de años.
- Rasgos distintivos: Crestas longitudinales muy marcadas en las vértebras caudales y un abultamiento lateral prominente en el fémur.
- Grupo biológico: Somfospondilos (Somphospondyli), un linaje de saurópodos gigantescos caracterizados por su densa arquitectura ósea.
El auténtico bombazo científico radica en su genealogía. Tras someter sus medidas a exhaustivos análisis filogenéticos para compararlo con otros saurópodos del planeta, el pariente evolutivo más próximo a Dasosaurus no apareció en Argentina ni en Brasil, sino a miles de kilómetros de distancia: en Morella (Castellón, España), en la figura de Garumbatitan morellensis.
¿Cómo llegaron dos primos hermanos biológicos a continentes tan distantes? Hace entre 140 y 120 millones de años, Sudamérica, África y la península ibérica aún formaban parte del supercontinente Gondwana en proceso de fragmentación. Un corredor terrestre continuo permitía que rebaños de gigantes transitaran libremente desde el sur de Europa hasta el noreste de Brasil cruzando el norte de África.
🏖️ La separación continental más dramática
Imagina el drama familiar en el Cretácico: el primo Dasosaurus se va de vacaciones a las playas del Brasil prehistórico, la tectónica de placas empieza a ensanchar el Atlántico Sur y, de pronto, el camino de vuelta a España queda sumergido bajo miles de kilómetros de agua. "Lo sentimos Garumbatitan, este año no llegamos a la paella: nos ha salido un océano entre el patio y el salón".
El hallazgo de Dasosaurus tocantinensis reafirma a Maranhão como una encrucijada paleobiogeográfica fundamental. Mientras continúan las excavaciones en la línea férrea, la tierra brasileña promete seguir desvelando secretos de aquellos viajeros intercontinentales del Mesozoico.
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