火星の内部は左右非対称だった：南半球のマントルは北より400℃熱く一部溶融状態と判明

電子レンジで温めた冷凍パイをかじったら、片側はマグマのように熱く、反対側はまだ凍っていた……そんな経験はありませんか？まさに火星全体が、過去40億年にわたって同じ状態だったことが判明しました。

英科学誌Natureに発表されたカルテック（カリフォルニア工科大学）とアリゾナ大学の共同研究によると、火星の内部は極めて熱的に非対称であり、南半球の深部マントルは北半球よりも200℃〜400℃高温で、現在も一部が溶融（半液体）状態にあることが明らかになりました。

直接掘削が不可能な火星の深部を探るため、研究チームはNASAの3機の周回探査機（マーズ・グローバル・サーベイヤー、マーズ・オデッセイ、MRO）による数十年の超高精度重力データを解析。衛星フォボスの重力潮汐による微小な変形から、内部の熱構造を3次元で復元しました。

この大発見は、火星科学における3大ミステリーを一挙に解決しました：

火星の南北二分性（ディコトミー）：南半球が高地でクレーターだらけなのに対し、北半球が平坦な低地である理由——それは、高温で低密度のマントル上昇流が南半球の地殻を押し上げ続けていたからです。
南部の強い残留磁場：南半球深部の高温溶融層が過去に活発なダイナモ（磁場発生機構）を駆動し、岩石に強い磁気を焼き付けました。
巨大火山の長期活動：タルシスなどの巨大火山群に長期間熱エネルギーを供給し続けました。